RAMSES y OSIRIS-APEX: las dos naves que estudiarán Apophis de cerca en 2029
Publicado el 13 de julio de 2026
Cuando Apophis pase junto a la Tierra el 13 de abril de 2029, no estará solo. Dos misiones espaciales —una europea y otra estadounidense— tendrán asiento de primera fila para observar algo nunca visto: cómo la gravedad de un planeta remodela un asteroide en directo.
RAMSES: Europa llega primero
La misión RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety) de la ESA recibió luz verde definitiva en la reunión ministerial de noviembre de 2025, y se desarrolla en colaboración con la agencia espacial japonesa (JAXA). El calendario es ajustadísimo para los estándares espaciales:
- Lanzamiento: abril de 2028.
- Llegada a Apophis: febrero de 2029, dos meses antes del máximo acercamiento.
Ese margen es la clave de la misión: RAMSES fotografiará y medirá el asteroide antes, durante y después del encuentro con la Tierra. Si las fuerzas de marea terrestres provocan corrimientos de terreno o alteran su rotación, la nave europea lo verá pasar en tiempo real.
OSIRIS-APEX: la veterana reciclada
OSIRIS-APEX es la segunda vida de la sonda OSIRIS-REx de la NASA, la que trajo a la Tierra muestras del asteroide Bennu en 2023. En lugar de jubilarla, la NASA la redirigió hacia Apophis, al que llegará aproximadamente un mes después del paso de 2029 para estudiar su superficie durante un año y medio — incluyendo una maniobra en la que encenderá sus propulsores cerca de la superficie para levantar el polvo y ver qué hay debajo.
Eso sí, la misión vive un culebrón presupuestario en Washington: la propuesta de presupuesto federal de 2026 planteó cancelarla, el Congreso revirtió el recorte, y el borrador de 2027 vuelve a dejarla sin fondos. La seguiremos de cerca: que la única nave ya en vuelo con billete a Apophis se quede en tierra (es un decir) sería una noticia mayúscula.
¿Por qué tanto interés?
Un acercamiento así de un asteroide de este tamaño ocurre una vez cada varios miles de años, y esta vez lo sabemos con antelación. Estudiar la estructura interna de Apophis no es solo ciencia básica: es información directa para la defensa planetaria. Si algún día hay que desviar un asteroide de verdad (como ensayó la misión DART en 2022), conocer de qué están hechos por dentro marcará la diferencia.
Fuentes: ESA — RAMSES · NASA — OSIRIS-APEX · SpaceNews — acuerdo ESA/JAXA